一言で言ってしまうと「炎症症状が少ない」ということです。つまり次のような特徴が現れます。

１．歯ぐきの腫れが少ない
２．ブラッシング時の出血が少ない

歯周病は慢性に進行し、あまり強い症状が現れないことが多いのですが、その中でも「歯ぐきの腫れ」「ブラッシング時の出血」は比較的自分で気づきやすい症状です。
しかし喫煙者の歯周病ではこれらの症状が現れにくいということです。
でも勘違いしないでください。これは決して歯周病が軽症だということではありません。

生体には免疫という防御反応があり、病原菌が体内に侵入してきた場合、体内の対抗部隊との戦争が起きることになります。それが炎症という訳です。

実際には歯ぐきが腫れたり、膿んだりします。しかし喫煙により歯ぐきが低酸素状態になったり、免疫力が低下したりしていると、病原菌が侵入してきても対抗部隊の数が足りなかったり力が不足したりで戦争にならないことになります。

つまり自覚症状が少なくても歯周病はどんどん進行し、歯周組織（歯ぐきと歯を支える骨の部分）の破壊が進んでしまうのです。
調査結果にもあった重度の歯周病に進行するというわけです。
しかも炎症症状が現れにくいために、自分で歯周病の進行に気づきにくいというわけです。

特に女性では、喫煙者は非喫煙者より残存歯が3本も少なくなっています。

誰でも年を取ると歯肉が痩せていきます。歯周病が原因で抜ける歯の本数は年齢と比例関係にあります。しかし、喫煙者しない人の歯肉の老化と比べて、喫煙者の歯肉の老化は10～20年進んでいます 。

喫煙者は実年令が40歳でも、歯肉年令は60歳という事になってしまうのです！よって、喫煙者は自分の歯を失う可能性がより高いということになります。

また、喫煙に生活習慣病の糖尿病が加わると、糖化による老化が加わります。喫煙+糖尿病だとさらに歯周病が進んで歯を失う本数が明らかに多くなります。